Zemra është një muskul që pompon gjakun në trup, dhe një zemër e rritur normalisht e shëndetshme është sa një grusht i shtrënguar. Ndërsa motori drejton makinën, zemra e mban trupin në lëvizje.
Plakja mund të shkaktojë ndryshime në zemër dhe enët e gjakut dhe zemra mund të rrahë më fort gjatë aktivitetit fizik ose nën stres sesa në një moshë më të re gjatë të njëjtave aktivitete. Megjithatë, numri i rrahjeve të zemrës në minutë (rrahjet e zemrës në pushim) në pushim nuk ndryshon ndjeshëm me plakjen normale.
Ndryshimet që ndodhin me moshën mund të rrisin rrezikun e sëmundjeve të zemrës, transmeton KP.
Shkaku kryesor i sëmundjeve të zemrës është grumbullimi i depozitave yndyrore në muret e arterieve dhe ky është një proces që kërkon vite, lajmi i mirë është se një mënyrë jetese e shëndetshme dhe këto ndryshime mund të shmangen, reduktohen apo vonohen.
Njerëzit mbi 65-vjeç kanë shumë më shumë gjasa të vuajnë nga sëmundje koronare të zemrës dhe dështimi i zemrës sesa të rinjtë.
Ndryshimi më i zakonshëm që ndodh me plakjen, dhe që shoqërohet me sëmundje kardiovaskulare është ngurtësimi i shtuar i arterieve të mëdha – arterioskleroza ose ngurtësimi i arterieve. Kjo shkakton presion të lartë të gjakut ose hipertension, i cili bëhet më i zakonshëm me kalimin e moshës.
Presioni i lartë i gjakut dhe faktorë të tjerë rreziku, përfshirë moshën, rrisin rrezikun e zhvillimit të arterosklerozës.
Meqenëse ka disa faktorë rreziku të ndryshueshëm për arterosklerozën, kjo nuk është domosdo një pjesë normale e plakjes.
Pllaka krijohet brenda mureve të arterieve dhe ngurtësohet dhe ngushton ato me kalimin e kohës, duke kufizuar rrjedhën e gjakut të pasur me oksigjen në organe dhe pjesë të tjera të trupit.
Sëmundjet e zemrës zhvillohen kur pllakat krijohen në arteriet koronare, duke reduktuar rrjedhjen e gjakut në muskulin e zemrës.
